Η ελληνική φύση είναι μεγαλειώδης και ποικιλόμορφη, γεμάτη σαγηνευτικά τοπία με πρωταγωνιστικά στοιχεία τους ορεινούς όγκους, τα παρθένα δάση, τις εντυπωσιακές ακτογραμμές, τις εύφορες πεδιάδες, τους αναζωογονητικούς υδάτινους παραδείσους αλλά και σπάνια φυσικά αξιοθέατα που κόβουν την ανάσα. 

Ένα από αυτά βρίσκεται κοντά στη Δράμα και δεν νοείται να μην το επισκεφτεί κανείς αν βρεθεί στην εν λόγω περιοχή. Μιλάμε βέβαια για το επιβλητικό σπήλαιο του Αγγίτη, ένα από τα σημαντικότερα φυσικά αξιοθέατα της Βόρειας Ελλάδας και όχι μόνο που παράλληλα αποτελεί το μόνο επισκέψιμο σπήλαιο στην Ευρώπη που διαρρέεται από ποτάμι, αλλά και το μεγαλύτερο ποτάμιο σπήλαιο του κόσμου! 

Το γνωστό και ως σπήλαιο Μααρά, ονομασία η ετυμολογία της οποίας προέρχεται είτε από τα αραβικά και σημαίνει «μικρό σπήλαιο» είτε από τα εβραϊκά που σημαίνει «νερό από το βουνό», βρίσκεται στον Δήμο Προσοτσάνης, σε απόσταση 23 χιλιομέτρων από την πόλη της Δράμας, στους νότιους πρόποδες του Φαλακρού όρους , όπου μέσα από τα έγκατα της γης πηγάζει ο παγωμένος ποταμός Αγγίτης. 

Παρόλο που το σπήλαιο Αγγίτη αποτελεί ένα από τα εντυπωσιακότερα σπήλαια σε Πανευρωπαϊκό επίπεδο, δεν είναι, ομολογουμένως, ιδιαίτερα γνωστό ακόμη και στο ελληνικό κοινό, καθώς έγινε επισκέψιμο από το 2001. Σταδιακά βέβαια η φήμη του ισχυροποιείται καθώς όλο και περισσότεροι επισκέπτες εντυπωσιάζονται από την εμπειρία και έτσι γίνονται οι καλύτεροι πρεσβευτές του, συστήνοντας το και σε άλλους λάτρεις της φύσης, περιπατητές και οπαδούς της περιπέτειας. 

Ιστορία και Μορφολογία 

Τo σπήλαιο του Αγγίτη ανακαλύφθηκε το Σεπτέμβριο του 1978 από ομάδα Ελλήνων και Γάλλων σπηλαιολόγων, οι οποίοι υποστήριζαν ότι τα νερά των πηγών του ποταμού Αγγίτη πρέπει να περνούν από σπήλαιο. Για να το αποδείξουν επιχείρησαν κατάδυση με σκάφανδρα στις πηγές και σε βάθος 7 μ. βρήκαν δίοδο προς το σπήλαιο. Έτσι αποκαλύφθηκε μία τεράστια στοά μήκους τουλάχιστον 500 μ. ενώ το σπήλαιο συνολικά εκτείνεται σε μήκος άνω των 21 χιλιομέτρων. 

Η πορεία μέσα στο υπέροχο αυτό δημιούργημα της φύσης είναι καθηλωτική, καθώς γίνεται πάνω σε έναν «πεζόδρομο» που διασχίζει κατά μήκος το σπήλαιο με τους πανέμορφους σταλακτίτες να δεσπόζουν στην οροφή του. Ορισμένοι έχουν διάμετρο 2 μ. και φτάνουν έως την επιφάνεια του νερού. Τα καταπληκτικά χρώματά τους οφείλονται στην ύπαρξη μεταλλευμάτων (μαγγάνιο, σίδηρος, χαλκός κ.ά.). 

Εντυπωσιακή είναι η «αίθουσα του τροχού», η οποία συνδέεται μέχρι και σήμερα με την κύρια περιοχή του σπηλαίου με ένα διάδρομο, και οφείλει το όνομά της στην παρουσία ενός μεγάλου υδραυλικού τροχού διαμέτρου 8μέτρων, ο οποίος κάλυπτε τη παροχή νερού και τις αρδευτικές ανάγκες της περιοχής κατά την οθωμανική εποχή. Εντός αυτού του μεγάλου ανοίγματος στην οροφή της αίθουσας, διαστάσεων 8×12μ., τοποθετείται πιθανή είσοδος των γύρω χωριών και μυστική πρόσβαση από την ακρόπολη που βρίσκεται πάνω από την σπηλιά στο ποτάμι. 

Το βλέμμα καθηλώνει και το τοξωτό άνοιγμα, όπου ξεχειλίζουν με ορμή τα νερά στον κάμπο διαμορφώνοντας μια δροσιστική όαση με δέντρα, λεύκες και ιτιές στο περιβάλλοντα χώρο του σπηλαίου, ιδανική για την απαραίτητη χαλαρωτική στάση των επισκεπτών. 

Δέος προκαλεί επίσης και η αίθουσα "Ακρόπολη". Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αίθουσα που έχει ανακαλυφθεί σε ελληνικό σπήλαιο (μήκους 120, πλάτους 65 και ύψους 45 μέτρων), η οποία ξεχωρίζει για το μέγεθος, τον διάκοσμο, αλλά και το ποτάμι που τη διαρρέει, δημιουργώντας υπόγειες όχθες και βραχώδεις σχηματισμούς, διαμορφώνοντας ένα απόκοσμο, μυστηριακό σκηνικό. 

Η προϊστορία του σπηλαίου ξεκινά ήδη πριν από 30.000 χρόνια, ενώ οι ανασκαφές στο σπήλαιο και τη γύρω περιοχή, που ξεκίνησαν το 1992, έχουν φέρει στο φως λίθινα εργαλεία και οστά προϊστορικών ζώων (ρινόκερου, μεγάκερου, μαμούθ), κάποια από τα οποία εκτίθενται σήμερα στο Μουσείο Δράμας. Στην «αίθουσα του τροχού», σε ένα μικρό πλάτωμα στην αριστερή όχθη του ποταμού ανακαλύφθηκαν επίσης λείψανα εγκαταστάσεων της Νεολιθικής Περιόδου (3.000 π.Χ.). 

Εντός του σπηλαίου ζουν μόνιμα 37 είδη ζώων ενώ βρίσκονται επίσης ψάρια, νυχτερίδες και κάποια μεγαλύτερα θηλαστικά, όπως η βύδρα και οι μυοκάστορες. 

Ο Αγγίτης, ο μεγαλύτερος από τους παραποτάμους του Στρυμόνα ποταμού, με περίπου 50 χλμ. μήκος – συνεχίζει το ορμητικό ταξίδι του και στο ύψος του χωριού Συμβολή, «συναντάει» τα νερά από τις πηγές της Δράμας, απ’ όπου ξεκινά μια δαιδαλώδη διαδρομή ανάμεσα σε κάθετους βράχους, σχηματίζοντας το ομώνυμο φαράγγι του Αγγίτη. 

Χρήσιμες πληροφορίες: 

Το σπήλαιο του Αγγίτη είναι ανοικτό 365 μέρες το χρόνο. Το εισιτήριο για να επισκεφτεί κανείς το αξιοποιημένο του κομμάτι κοστίζει 6 ευρώ (φοιτητικό 3 ευρώ). Οι ώρες λειτουργίας για τη χειμερινή περίοδο είναι 10:30 – 17:00 από Δευτέρα έως Σάββατο και 10:00 – 16:30 τις Κυριακές και τις αργίες. Για περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να επικοινωνείτε στο τηλ. 25220 60460.