Έκανε την εμφάνισή της στα χρόνια της αρχαιότητας, αποτέλεσε οχυρό την εποχή του Βυζαντίου. Άρχισε να εδραιώνεται στα χρόνια της οθωμανικής αυτοκρατορίας, κατακτήθηκε από τη Βουλγαρία στον Α' Βαλκανικό πόλεμο. Απελευθερώθηκε κατά τη διάρκεια του Β' Βαλκανικού πολέμου και μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο ενσωματώθηκε οριστικά στην ελληνική επικράτεια. Η Κομοτηνή, με λίγα λόγια, τις έζησε τις περιπέτειές της πριν καταλήξει, τελικά, αυτό που είναι σήμερα. Ένα από τα καμάρια της Περιφέρειας Ανατολικής Μακεδονίας - Θράκης. Μια πόλη στην οποία η Δύση συναντάει την Ανατολή, μια πόλη που συνδυάζει θάλασσα και δάση, μια πόλη στην οποία μπορούν να συνυπάρξουν λαοί και θρησκείες. Και μια πόλη, την οποία αξίζει να γνωρίσει κανείς από κοντά...
Κάνοντάς το αυτό το ταξίδι, ο επισκέπτης θα διαπιστώσει ότι όντως η Δύση συναντάει την Ανατολή στην Κομοτηνή και δεν είναι σχήμα λόγου. Τα χαμηλά σπίτια με τον εξωτερικό μαντρότοιχο και τα πλακόστρωτα στενά σοκάκια, τα οποία περιβάλλονται από κληματαριές ή άλλα αναρριχώμενα φυτά, παραπέμπουν στην Ανατολή και υπενθυμίζουν σε όλους ότι βρίσκονται σε μια πόλη με κομβικής σημασίας γεωγραφική θέση. Μια πόλη στην οποία είναι must μια βόλτα από τη δημοτική αγορά της, όπου μπορεί κανείς να βρει τα ό,τι αγαπά! Και από εκεί και πέρα, αφού πάρει μια πρώτη γεύση από Κομοτηνή, αρχίζει η βόλτα σε όλα τα αξιοθέατα της πόλης.
Ένα από αυτά, ασφαλώς, είναι το Φρούριο και το Βυζαντινό τείχος. Σύμφωνα με όσα είναι γνωστά, δημιουργήθηκε επί αυτοκράτορα Θεοδόσιου και μπορεί κάποια τμήματά του να έχουν καταστραφεί πλέον, συνολικά όμως το μεγαλύτερο μέρος του είναι ακόμη... εν ζωή και μπορεί ο καθένας να το θαυμάσει. Όπως μπορεί να θαυμάσει το κεντρικό Ηρώο, το οποίο είναι, όπως καταλαβαίνει κανείς, στο κέντρο της πόλης από το 1884 ως σήμερα. Και επί τόσα χρόνια, κάθε Κυριακή οι περαστικοί... στέκονται προσοχή όταν γίνεται η έπαρση και υποστολή της ελληνικής σημαίας.
Από εκεί και πέρα, από τα πιο διάσημα κτίρια στην Κομοτηνή είναι αυτό του Πύργου του Ωρολογιού, ο οποίος αποτελεί τμήμα του Γενί Τζαμί, του κεντρικού τεμένους της πόλης, ενώ σίγουρα αξίζει μια επίσκεψη και το Ιμαρέτ. Ένα από τα παλαιότερα οθωμανικά μνημεία της Ευρώπης, στο οποίο στεγάζεται από το 1999 και το Εκκλησιαστικό Μουσείο Ιεράς Μητρόπολης Μαρώνειας και Κομοτηνής. Και αφού έχεις πάει εκεί, είναι... αμαρτία να μη ρίξεις μια ματιά και στον Ιερό Ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Εκεί όπου φυλάσσεται και μια εικόνα της Παναγίας του 15ου αιώνα.
Κομοτηνή: Δημοτικός κήπος, δάσος Νυμφαίας και Λαογραφικό μουσείο
Από εκεί και πέρα, αυτό που χρειάζεται το μάτι μάλλον είναι λίγο πράσινο, οπότε δεν γίνεται να μην επισκεφθεί κανείς τον Δημοτικό Κήπο. Με έκταση 21 στρέμματα, ψηλά δέντρα, ζωολογικό κήπο, παιδική χαρά και τεχνητή λίμνη με σιντριβάνια, είναι το κατάλληλο σημείο για να περάσουν όμορφα τόσο οι γονείς όσο και τα παιδιά τους. Είναι το κατάλληλο σημείο, βασικά, για να περάσουν όμορφα την ώρα τους άνθρωποι όλων των ηλικιών, με το ρομαντισμό να κάνει την εμφάνισή του το βράδυ, όταν τα σιντριβάνια γίνονται πολύχρωμα. Αν, πάλι, κάποιος θέλει κάτι σε πράσινο αλλά διαφορετικό, πιο original, τότε μπορεί να πάει στο Δάσος Νυμφαίας.
Σε απόσταση 4 χιλιομέτρων, χαρακτηρίζεται από τα πάμπολλα πεύκα που το καλύπτουν σε μεγαλύτερο βαθμό και διαθέτει Τουριστικό Περίπτερο στο οποίο ο επισκέπτης μπορεί να φάει κάτι, να απολαύσει τον καφέ του και παράλληλα να ερωτευθεί τη θέα προς τη θάλασσα, προς το πράσινο, προς τα ποτάμια. Συνεχίζοντας, αφού πλέον έχει χαλαρώσει και το μάτι με τόσο πράσινο, έρχεται η ώρα για την επιστροφή στην καρδιά της πόλης και για μια επίσκεψη στο Λαογραφικό Μουσείο της. Εκεί όπου έχει κανείς τη δυνατότητα να γνωρίσει καλύτερα την Κομοτηνή. Τις παραδόσεις της, την ιστορία της, την κουλτούρα της.
Κομοτηνή: Μπουγάτσα και σιροπιαστά οπωσδήποτε
Δεν είναι, όμως, μόνο τα κτίρια, νεότερα ή από την εποχή του Βυζαντίου, ή τα πάρκα και τα δάση, τα μόνα που πρέπει κανείς να επισκεφθεί οπωσδήποτε από τη στιγμή που θα βρεθεί στην Κομοτηνή. Στην κατηγορία του «κατ' επείγοντος» μπορεί να μπει και μια επίσκεψη στα μαγαζιά όπου μπορείς να απολαύσεις τα γλυκά της πόλης. Θα είναι κρίμα κι άδικο, για παράδειγμα, να μη δοκιμάσει κάποιος τη μπουγάτσα της Κομοτηνής ή τα περίφημα σιροπιαστά γλυκά της. Προειδοποίηση: Είναι τόσο νόστιμα που θα τα βάζετε πάντα σαν μέτρο σύγκρισης κάθε φορά που θα τρώτε σιροπιαστά κάπου αλλού. Και αυτό, μάλλον, αρκεί για να δώσουμε στον καθένα να καταλάβει για τι... ομορφιά μιλάμε.
Κομοτηνή: Τα πανέμορφα χωριά και το Παπίκιον Όρος
Μια ομορφιά που συναντάει κανείς σε υπερθετικό βαθμό και όταν βγαίνει από την πόλη για να κάνει μια βόλτα στη γύρω περιοχή. Να δει τα χωριά, τις κωμοπόλεις της Κομοτηνής. Να δει το Παπίκιον Όρος, στο οποίο υπάρχουν ερείπια μονών, εκκλησιών που ήταν στις δόξες τους τον 110 και 12ο αιώνα. Και από εκεί και πέρα, το ένα χωριό, ή μάλλον το ένα όμορφο χωριό διαδέχεται το άλλο. Ο Μίσχος, για παράδειγμα, στα 11 χιλιόμετρα από την Κομοτηνή, είναι αυτό μέσω του οποίου μπορείς να πλησιάσεις το γειτονικό φαράγγι. Λίγο πιο μακριά, στα 30 χιλιόμετρα από την πόλη, είναι η Μαρώνεια. Ένα χωριό που έχει διατηρήσει την αρχιτεκτονική περασμένων αιώνων και το οποίο έχει γύρω του λιόδεντρα, αμπελώνες, περιβόλια, γενικά βλέπεις παντού πράσινο.
Εκεί κοντά, πιο δίπλα, είναι και οι Σάπες. Μια κωμόπολη που βασίζεται στη γεωργία και στην κτηνοτροφία, ενώ η Κίρκη, χωριό σε κοντινή απόσταση, φημίζεται για τα μεταλλεία της. Και μετά την Κίρκη, μπορεί να είναι η σειρά της Πεύκης, με το περίφημο δάσος της μαύρης Πεύκης, στο οποίο τα δέντρα είναι... μινιατούρες. Και από εκεί και πέρα, σε πιο μακρινές αποστάσεις, είναι αυτονόητο ότι το Διδυμότειχο, μία από τις πιο γνωστές πόλεις της ομάδας λόγω και του τραγουδιού του Λαυρέντη Μαχαιρίτσα αλλά και εξαιτίας των... αμέτρητων ωρών σκοπιάς που θα έχει κάνει κάποιος, είναι ένα σημείο που αξίζει να επισκεφθείς. Αλήθεια, σε πόσες πόλεις μπορείς να δεις κάστρο με 24 πύργους και σπηλιές;
Και αφού θα τα έχεις κάνει όλα αυτά και θα ετοιμάζεσαι για την αποχώρησή του, μέχρι να ξαναπάς φυσικά, κάτι σημαντικό: Μην ξεχάσεις να πάρεις στραγάλια. Αφράτα, σκληρά, πιπεράτα, η Κομοτηνή φημίζεται για αυτά και θα το εκτιμήσουν, 100%, όλοι όσοι τα δοκιμάσουν. Και λογικά θα αναζητήσουν τρόπος για να προμηθευτούν κι άλλα. Και ο καλύτερος τρόπος, είναι να επισκεφθείς ξανά την Κομοτηνή...